Ikaruga

Etes-vous prêts ? Mains sur le buzzer… TOP ! Petit volatile vivant au Japon, on retrouve trace de mes lointains cousins en Europe, où l’on m’appelle plus communément « Pinson ». Oiseau de type granivore, j’appartiens à la famille des fringillidés de l’ordre des passériformes. Ma particularité est d’avoir un plumage bicolore, à savoir noir et blanc. Je suis ? Je suis ? Je suis l’Ikaru.

Après cette introduction très Lepersienne, rentrons dans le vif du sujet. Attendu depuis très (très) longtemps par tous les fans de shoot’em up, Ikaruga a fait son apparition dernièrement sur le Xbox Live Arcade. Développé par Treasure, la version initiale du soft est sortie tout d’abord sur borne arcade puis sur Dreamcast en 2002 au Japon, pour ensuite être adaptée plus récemment sur Nintendo GameCube. Faisant suite à l’incroyable Radiant Silvergun, dont il reprend certains éléments de gameplay, Ikaruga, de par son aura, semble s’imposer directement comme la référence du genre. Mais une question subsiste : les avancées technologiques de ces dernières années ne jouent-elles pas en sa défaveur ?

Ce qui frappe lors du lancement du jeu, c’est l’absence de fioritures. Vous choisissez votre mode de difficulté – qui influe directement sur le gameplay, mais nous y reviendrons, éventuellement le nombre de crédits, le type de votre vaisseau et… c’est parti ! Vous voilà plongés directement au cœur de l’action. De ce fait, ceux qui vont découvrir le soft pour la première fois vont partir shooter du vaisseau sans vraiment en comprendre la raison… comme tout bon G.I qui se respecte, en somme ; heureusement, nous sommes là. Dans Radiant Silvergun, lors du combat contre le vilain Tenro Horai, votre vaisseau s’écrase sur le village d’Ikaruga. Ses habitants, également survivants de la guerre les opposant à ce même Tenro Horai, vont vous soigner et vous mettre au commande d’un prototype de vaisseau : l’Ikaruga. Le scénario n’est pas le point fort du titre, nous sommes d’accord. Ikaruga s'est fait connaître principalement grâce à deux éléments : sa réalisation d’une part et l’originalité de son gameplay de l’autre. D’un point de vue technique, et ce malgré les années, Ikaruga reste dans ce qui se fait de mieux en matière de shoot’em up : le défilement vertical ajouté à la présence de multiples ennemis se fait sans accroc – à l’exception de quelques ralentissements en mode coopératif en ligne. Graphiquement, le titre est extrêmement fourni en détails sur les cinq niveaux qu’il propose et en met plein la vue. Les environnements sont justes magnifiques et la taille des traditionnels boss de fin de niveaux n’a rien à envier à un fan de Mc Donald de base. Du tout bon en somme, excepté un détail : comme c’est malheureusement habituel sur le Xbox Live Arcade, vous ne jouerez que sur le tiers central de votre écran. On a beau nous expliquer que c’est pour conserver l’esprit des bornes arcades d’antan, la pilule a du mal à passer. Du point de vue du gameplay, Treasure nous a pondu quelque chose d’assez révolutionnaire. Pour faire simple, tout est basé sur la bipolarité de votre engin spatial. Lors de vos péripéties, vous rencontrerez deux « familles » d’ennemis : les blancs dont les lasers sont blancs et les noirs dont les lasers sont… noirs, bien entendu. Votre vaisseau a la particularité de pouvoir changer de polarité - par une simple pression sur le bouton B - et donc s’adapter à la situation. Lorsque vous êtes blanc, vous ne craignez que les tirs noirs et votre laser inflige deux fois plus de dégâts aux ennemis noirs et inversement. De plus, les tirs ennemis de même couleur que la vôtre seront absorbés et rempliront une jauge qui, une fois pleine, vous permettra de libérer une salve de missiles autoguidés. Notez aussi qu'à partir de la difficulté « normal », les ennemis de même couleur que vous contre-attaqueront après avoir été détruits en lâchant quelques boulettes supplémentaires. Un petit conseil, le titre étant particulièrement ardu, commencez en mode « facile » si vous souhaitez en voir le bout, et encore ! L'autre aspect intéressant du gameplay est le système de « chains ». L'objectif est de réussir à effectuer des chaines en explosant trois ennemis de suite de même couleur. Cumulez les chaines et votre score se verra démultiplié ; brisez la chaine et vous perdrez votre multiplicateur. Les accros du Hi-Score, pourront s'en donner à cœur joie !