Call of Duty 4 : Modern Warfare

C’est la mode de ce mois de novembre, les développeurs ont tablé sur la nouveauté. La série des Call of Duty, voyant du haut de ses longues années d’existence la sortie du petit dernier, n’échappe pas à la règle. Modern Warfare, même s’il se pose toujours comme un jeu de tir à la première personne, ne se déroule pas dans le même espace spatio-temporel que ses prédécesseurs, puisqu’il prend place dans un futur hypothétiquement très proche. En ce mois chargé en hits, Call of Duty 4 : Modern Warfare parviendra-t-il à se faire une place au soleil ? C’est la question à laquelle nous allons tenter de répondre au cours de ce test.

>> Modern Warfare !

Il y a encore quelques mois, lorsque l’on disait « Call of Duty », la majorité des joueurs pensait « Seconde Guerre Mondiale ». Et pour cause, Modern Warfare est le premier opus de la saga à sortir des sentiers tracés par Infinity Ward. Nous étions en droit de nous demander comment le studio de développement réussirait à lâcher des habitudes prises à maintes occasions, mais il apparaît dès les premières minutes de jeu que les développeurs ne se sont pas posé autant de questions que nous. Réutilisant allègrement et visiblement le même moteur de jeu que les Call of Duty « WWII », Modern Warfare se différencie surtout de ses grands-frères par son scénario, et le ton de ses environnements.

Plus précise que ces quelques phrases, la cinématique d’introduction du jeu ne laisse pas la place au doute : le jeu met en scène un simulacre de troisième guerre mondiale opposant principalement l’ex-URSS aux Etats-Unis et à l’Angleterre. Pas vraiment de surprise à ce niveau-là, la seconde guerre mondiale étant un sujet épuisé, voici que l’on s’attaque à la troisième, bien avant que quelques dirigeants de pays un peu dérangés ne la reproduisent dans la vraie vie –oui, ça existe encore. Quant à vous, soldat, vous incarnerez indifféremment un soldat des forces du SAS dans le style commando en comité restreint, ou un soldat Américain pour les phases explosives à l’assaut d’une ville entière, ou lors de missions de sauvetages musclées. Dans les deux cas, vos missions se dérouleront dans une zone allant du Moyen-Orient aux prémices de la Russie occidentale, en passant par l’Ukraine ou encore le pacifique lors du prologue.

L’un des plus gros avantages du choix d’une troisième guerre mondiale comme trame narrative est certainement la liberté vis-à-vis de l’Histoire. Pas d’obligation de faire mourir tel général, pas d’obligation de faire survivre héroïquement toute une escouade, tout est pour ainsi dire permis, et cela se voit. A la manière d’un Ghost Recon Advanced Warfighter, Call of Duty 4 vous emmènera dans une aventure riche en rebondissements et utilisant pléthore de faits catalyseurs et stimulants pour le joueur. Nous citerons par exemple la menace de la bombe atomique, qui se maintiendra cette fois un peu moins longtemps que dans le jeu d’Ubisoft, ou encore les quelques flashbacks dans la mémoire d’un capitaine, tels cette mission en camouflage herbe, au cours de laquelle vous devrez descendre une cible, deux hélicoptères et une foule d’ennemis menant des assauts contre vous, armé d’un sniper. Petit bémol toutefois à cette exhaustivité de types de situations et d’époques, le scénario du jeu, pourtant excellent, devient rapidement brouillon et emmêlé. Heureusement pour nous, chaque début de mission se voit affublée d’un briefing en vue satellite tactique ou d’une modélisation en trois dimensions de la cible, alors qu’un sous-titre bienvenu nous renseigne le lieu de l’action de la séquence qui suit.

>> Call of Duty, tout simplement !

Tous les joueurs ayant terminé les trop courtes missions des Call of Duty connaissent la licence pour son style préférant toujours l’action pure et dure, le plaisir de l’affrontement et du combat, la joie de donner la mort, au détriment du réalisme. Rassurez-vous, le gameplay qui a fait le succès de la saga d’Infinity Ward ne s’est pas envolé avec les décennies de l’Histoire sautées par les développeurs. Toujours aussi violent, rapide et scripté, Modern Warfare plaira encore une fois à tous les fans de la série et à tous les petits nouveaux amateurs du genre. Ici, pas de questions à se poser avant de sauter du balcon, ou avant de survivre à une explosion nucléaire, tout est permis, tant que c’est fun…

Afin de pallier aux différences de style entre une guerre des années cinquante et un conflit du XXIème siècle, Infinity Ward a inséré dans son jeu un double système de tutorial, le premier permettant de tester sa maitrise des armes à feu, le second le mettant en pratique dans un faux bateau en bois. Et des différences, il y en a ! Rien qu’au nouveau des armes, le Thompson cède sa place au monde des M4A1, AK-47 et autres Desert Eagle. Comme vous vous en doutiez, cela a une répercussion sur le gameplay, mais aussi sur le scénario : alors que l’introduction du tir automatique n’est pas aussi flagrante que celle de la visée du même genre –en appuyant deux fois d’affilée sur le bouton de visée, le viseur se place automatiquement sur la cible la plus proche- les nouvelles armes se voient attribuer des missions pour elles toutes seules. Ainsi, vous aurez le plaisir d’abattre cible après cible armé de votre sniper dans le deuxième Acte du jeu, de nettoyer une ville à l’aide d’un lance-grenade monté sur un hélicoptère, ou encore d’ouvrir la voie à votre équipe au sol en nettoyant les environs à bord d’un bombardier AC-130 volant à haute altitude –caméra infrarouge inside. La possibilité de tirer à travers et de détruire la grande majorité des parois du jeu, ainsi que le droit de relancer les grenades qui tombent à nos pieds sont autant de très bons éléments à noter. Cerise sur le gâteau, Modern Warfare intègre également un nouvel élément de gameplay : les chiens. Nos compagnons les animaux jouent ici un double rôle : donner l’alerte et attaquer. Très vicieux, les canidés sont des éléments imprévisibles et extrêmement agressifs, et il faudra donc compter avec eux dans les missions de sauvetage ou d’infiltration.

Seulement, le mode Campagne de Call of Duty 4 : Modern Warfare n’échappe pas à la règle de la linéarité selon Infinity Ward : un seul passage, une seule alternative, une seule direction, le tout étant scripté au possible et arborant une IA bonne, mais pas transcendante. Alors que cela pourrait se justifier par une envie toujours plus présente de faire ressembler les jeux vidéo à des films interactifs, le fait que l’on retrouve encore et toujours les mêmes problèmes de linéarité dans tous les opus de CoD commence réellement à inquiéter : il serait temps d’évoluer ! Dans tous les cas rassurez-vous, cet aspect du jeu ne vous gênera pas trop longtemps étant donné que le solo ne vous occupera pas plus de huit heures en mode normal, et en aucun cas plus d’une douzaine d’heures en difficulté maximale.

>> Objectif mis à jour : fermez les yeux, ouvrez les oreilles !

Alors que, nous le savons, beaucoup d’entre vous considèrent l’aspect graphique comme un facteur discriminant lors de l’achat d’un jeu, Activision réalise avec Modern Warfare une performance plus que correcte. Cela saute aux yeux lorsque l’on lance les premières missions du jeu : Call of Duty 4 est soigné, plus soigné que ses prédécesseurs dans tous les cas. Les armes ont été reproduites avec une précision redoutable, les ombres et les personnages sont fidelement reproduits et les fumées, déjà remarquées dans Call of Duty 2 et 3, sont toujours aussi belles et réalistes.

Mais -puisqu’il y a un « mais » de taille-, les graphismes du jeu sont bien trop inégaux. Malgré la variété appréciable de paysages, de la ville en ruine à la campagne verdoyante en passant par les zones industrielles délabrées, rien n’est vraiment impressionnant. L’herbe, présente en masse, aliase tout ce qu’elle peut, les murs en ruine se résument souvent à quelques pierres taillées au couteau et entassées dans un gros pâté graphique. Mieux vaut ne pas s’attarder sur l’eau, qui ne réagit pas lorsque l’on progresse dedans et qui n’affiche qu’une texture à moitié en 2D en cas d’impact de balle. Cerise sur le pétard mouillé, avec l’œil, vous reconnaitrez aisément les paniers en osier de Call of Duty 2 dans la cinématique de l’assassinat du président. Ni vu, ni connu, il n’y a pas que le moteur du jeu qui n’a pas été modifié !

Après ce constat assez mitigé à propos des graphismes, place à la bande-son, grâce à laquelle on retrouve encore une fois ce bon vieux Call of Duty. Les cris et les bruits des balles qui fusent arrivent de toute part, les explosions sont assourdissantes, le bruit du couteau qui se plante dans sa proie est presque jouissif et les armes rajoutent au boucan ambiant. Pour les budgets sans compromis, un système 5.1 s’impose. Non pas que l’on voudrait que vous deveniez sourds, mais bien parce que personne n’aime ses voisins, et que Call of Duty 4 : Modern Warfare est un excellent moyen de leur faire croire que la ville en bas de l’immeuble est à feu et à sang. Du côté musical maintenant, Call of Duty 4 ne déroge pas à la règle de la série : des musiques pas forcément impressionnantes mais toujours entrainantes, qu’elles soient stressantes ou motivantes. La victoire a toujours un meilleur gout lorsqu’elle est accompagné d’un déluge de trompettes à l’Hollywoodienne !

>> Call of Xbox Live : Modern Warfare

Du haut de la dizaine d’heure de son mode Campagne, Call of Duty 4 est un jeu résolument tourné vers le multijoueur, et ça se voit. En effet, un intéressant système de progression fait son apparition dans Modern Warfare : tout tourne autour de ce bon vieux système de grade. A chaque kill, chaque demande d’appui aérien, ou à chaque utilisation de bonus tels le radar, le joueur gagne un certain nombre de points d’expérience, vos promotions vous permettant ensuite de débloquer modes de jeu, armes, classes et autres gadgets. Preuves que tout est axé autour des points d’EXP, chaque gain des précieux sésames sera affiché in-game au dessus du viseur du joueur, remplissant ensuite la jauge d’expérience présente en continu en bas de l’écran.

Un tel système a ses avantages et ses inconvénients, mais donne dans tous les cas un côté un peu arcade au soft d’Infinity Ward. Cependant, le jeu ne s’arrête pas sur la pente de la montagne qui sépare la simulation de l’arcade, et se permet de foncer tout droit dans le ravin. C’est en effet une aide à la visée choquante et un tir ami désactivé qui vous accueilleront dès vos premières parties multijoueur, sans parler des armes de base des soldats débutants, particulièrement destructrices. D’autre part, on note la présence de « capacités », sortes de facultés à effectuer une action, que l’on pourra appliquer à son joueur –dégainer son pistolet et tirer avant de mourir, courir plus vite, viser avec plus de précision, accroitre la puissance des balles…- renforçant encore l’aspect arcade au détriment d’un réalisme qui a décidemment bien perdu sa place.

Au milieu de ces affirmations pas toujours flatteuses, il faudrait quand même parler de l’autre système de progression coexistant avec l’EXP dans le multi de Call of Duty 4 : les défis. Chaque arme du jeu dispose en réalité d’un système qui compte le nombre total de meurtres et de headshots effectués avec cette dernière. Ce nombre fait l’objet d’un défi : en atteignant un nombre donné de kills ou de headshots avec ladite arme, vous débloquerez pour elle –et uniquement pour elle- un accessoire –visée laser, lunette ACOG, etc.- que vous pourrez alors ajouter ou non à votre package. Tous ces réglages se font d’ailleurs à partir d’un menu très bien pensé, dans lequel vous pourrez préconfigurer des classes à votre gout dans le but de la choisir plus rapidement dans la partie, attacher telle ou telle compétence ou accessoire à votre personnage, avant de vous lancer dans la boucherie perpétuelle que représente ce multijoueur qui ne fait pas dans la finesse.