Test de Halo Combat Evolved Anniversary sur 360

C'est en novembre 2011 que la Xbox fêtait ses dix ans, tout comme la saga emblématique Halo. Et pour marquer le coup, quoi de mieux qu'une édition anniversaire vendue à seulement 40€ ? Ainsi, 343 Industries nous propose un remake du premier volet, considéré par beaucoup comme le meilleur opus de la saga et un des jeux qui a véritablement démocratisé le genre du FPS sur consoles. Encore très joué par les fans du Master Chief, Halo : Combat Evolved commençait malheureusement à se faire vieux graphiquement et cette cure de jouvence est plus que bienvenue. Cependant, on connait la mode des remakes HD pas vraiment retravaillés par les développeurs et on pouvait ainsi aborder ce Halo : CEA avec une certaine appréhension. Mais c'était sans compter sur l'équipe de passionnés qui s'est attelée à la tâche, reprenant le petit bijou lancé par Bungie en 2001.

Bien dormi ? Oui, mais pas grâce à votre pilotage

De nombreux joueurs connaissent déjà l'histoire de Halo mais il ne faut pas oublier que ce remake est aussi l'occasion pour beaucoup de découvrir cette saga emblématique. Ainsi, une petite piqure de rappel s'impose.
En 2552, les voyages interstellaires sont devenus légion. De nombreuses planètes ont été colonisées jusqu'aux frontières de la galaxie et ce qui devait arriver arriva. Les humains sont entrés en contact avec une race extra-terrestre, les Covenants. Leur technologie, beaucoup plus avancée que la nôtre, leur a permis de raser des planètes entières, dont Reach, comme certains le savent grâce au dernier volet Halo développé par Bungie. La dernière cinématique de Halo Reach est d'ailleurs la première de Halo : Combat Evolved Anniversary. Le Capitaine Keyes a pris la fuite et a fait un saut dans le sous-espace jusqu'à Halo, une planète artificielle en forme d'anneau d'origine en premier lieu inconnue inconnue pour les humains. Malheureusement, les vilains aliens l'ont suivi et c'est là que l'aventure commence. On incarne le charismatique Spartan-117, réveillé de son sommeil cryogénique afin de venir en aide à l'équipage du Pillar of Autumn. Très vite, les Covenants prennent possession du vaisseau et la seule solution de survie est la fuite, directement sur la surface de Halo. Le Master Chief va alors découvrir les secrets que recèle l'installation 04, accompagné par la douce voix de Cortana, l'Intelligence Artificielle qui le guidera tout au long de l'histoire afin de retrouver le capitaine Keyes et ses hommes.

Alors que la première mission propose seulement quelques couloirs sombres et ne s'avère finalement être qu'un petit échauffement, c'est dès le deuxième niveau que l'on découvre l'essence de Halo. Le joueur se retrouve projeté sur une planète inconnue, des hordes d'aliens en colère aux trousses. Pour les combattre, s'offre à lui un arsenal humain complet et efficace, accompagné d'armes covenantes variées allant du fusil à plasma au Needler (un fusil mitrailleur d'aiguilles). Il faut s'équiper stratégiquement, un pistolet à plasma chargé pouvant par exemple désactiver les boucliers énergétiques d'un Elite, une balle de Magnum dans la tête suffisant ensuite à l'achever. Cet alien étant le chef de son escouade, il est la cible prioritaire, les petits grunts s'enfuyant en criant lorsqu'il est mis à terre.
On retrouve exactement les mêmes sensations que dans l'opus originel, avec le fusil d'assaut toujours très efficace et le Magnum d'une puissance diabolique, surtout en multijoueur. Plusieurs configurations de touches sont disponibles et à la grande surprise de tous, les commandes de base du jeu d'origine ne sont pas proposées. Cet oubli est sans aucun doute un choix délibéré de 343 Industries pour pouvoir coller à l'expérience multijoueur qui s'avère être un add-on pour Halo : Reach, mais c'est tout de même étrange et dommage.
Mais malgré ces petits soucis, la recette est totalement inchangée et on est devant un remake d'une qualité impressionante. Halo : Combat Evolved est de retour, pour notre plus grand plaisir ! C'est avec joie qu'on se lance à nouveau dans la mission nocturne du Truth and Reconciliation, alors que 343 Guilty Spark nous fait redécouvrir une jungle humide dissimulant de nombreux ennemis. L'écosystème de Halo est riche, si bien qu'on peut ainsi passer d'une plage tropicale à de vastes pleines enneigées.
Du contenu ayant été ajouté avec Halo 2, Halo 3 et même Reach, on perd en diversité au niveau des ennemis (bye bye les Brutes) et des armes. Néanmoins, l'action reste variée et il est vraiment très plaisant de redécouvrir Halo : Combat Evolved par le biais de cette mouture HD.

Bonjour, je suis 343 Guilty Spark et je gère l'installation 04

Au rang des nouveautés, on notera tout de même la reconnaissance vocale avec Kinect qui, bien que gadget, s'avère vraiment sympathique et techniquement très efficace. C'est très amusant de crier grenade pour envoyer exploser un groupe ennemi, ou recharger, même s'il est plus rapide de le faire avec la manette. Il est possible de pratiquement tout effectuer vocalement, comme activer ou désactiver la 3D pour les personnes équipées, allumer sa torche ou l'éteindre voire passer de la version remasterisée à l'apparence haute-définition. Une autre nouveauté apportée par 343 Industries passe par ailleurs par Kinect. En prononçant "scan", la vision devient bleutée et il est alors possible d'ausculter un ennemi ou une arme en s'approchant et en disant "analyse". Des informations vont alors être récoltées et stockées dans le menu Bibliothèque. Assez accessoire, cette fonction permet de se renseigner plus en profondeur sur l'univers Halo.

Mais l'ajout le plus notable et plaisant fait par Saber Intercative et 343 Industries est probablement l'apparition des crânes et terminaux dans ce Anniversary. Les premiers doivent être dénichés dans des endroits de plus en plus difficiles à trouver et peuvent être activés dans le menu. Bien que la plupart permette d'ajouter du challenge aux parties en augmentant par exemple la santé des ennemis ou en supprimant le radar, certains sont plus une aide en faisant exploser les grunts à leur mort ou offrant au joueur des munitions illimitées. Mais même avec ça, le jeu reste très dur en difficulté maximale. Alors qu'en normal, on meurt juste de temps à autres, la difficulté Légendaire est une véritable épreuve de force. Bien qu'il soit possible de réapparaitre près de son coéquipier dans une zone calme en coopération, le solo en Légendaire mettra vos nerfs à rude épreuve, si vous parvenez à finir le jeu. Il est ainsi tout à fait possible de passer une bonne vingtaine d'heures sur la campagne, qui n'en demande que huit en difficulté moyenne. C'est à s'arracher les cheveux et on conseille vivement de jouer avec un ami, surtout que la coopération en ligne a fait son apparition avec ce millésime 2011. L'intelligence artificielle des ennemis n'a pas souffert du temps et rivalise pratiquement avec celle des blockbusters actuels. Les ennemis se cachent quand ils n'ont presque plus de vie, sautent pour éviter les grenades, roulent pour esquiver des tirs ou foncent vers le joueur lorsqu'une grenade plasma vient se coller sur leur armure, dans un dernier espoir de vaincre l'ennemi. Bref, les exemples sont nombreux et montrent une nouvelle fois pourquoi Halo a acquis ses lettres de noblesse.
L'autre nouveauté, ce sont les terminaux. Un de ces dispositifs est installé par niveau et donne accès à une cinématique dans laquelle on peut voir l'Intelligence Artificielle 343 Guilty Spark parler du passé des Forerunners, créateurs de Halo qui ont alors disparu. Assez intéressants, ils dévoilent quelques éléments susceptibles d'apparaitre dans le quatrième volet de la saga, prévu pour l'année prochaine. De quoi rendre les fans encore plus impatients qu'ils ne le sont déjà en somme...

Ces fous de Covenants, ils devaient le savoir, il y a sûrement eu des signes !

Alors qu'il est coutume ces derniers temps que les éditeurs nous pondent des remakes HD qui n'en ont que le nom, il est bon de voir que ce n'est pas la voie choisie par 343 Industries. En effet, le jeu a été refait de fond en comble avec un moteur graphique amélioré. Là où le travail est d'autant plus impressionnant, c'est que le jeu est identique à son modèle de 2001 au niveau des environnements, ce qui se voit d'une simple pression sur le bouton back. A tout moment, il est possible de switcher entre les vieux graphismes et cette version HD de 2011. On constate ainsi que rien n'a été changé au niveau des objets de l'environnement. Chaque rocher, chaque structure a gardé sa place et seuls les textures et détails des décors ont été retravaillés. Ce qui fait d'ailleurs que le level-design parfois assez chaotique est lui aussi resté. Il n'est ainsi pas rare de se perdre dans un dédale d'immenses couloirs. Heureusement, quelques indications visuelles viennent un peu aider le joueur dans sa quête grâce à la refonte en HD. Mis à part cela, les ennemis, alliés et véhicules sont plus beaux, les armes plus détaillées et les effets de particule tout simplement magnifiques. Evidemment, un Halo reste un Halo et on n'atteint pas le niveau des derniers hits en terme d'esthétique. Néanmoins, la campagne de Halo : Combat Evolved Anniversary s'avère plus belle que ce que propose Halo : Reach et surtout plus colorée et lumineuse que sa version de 2001, il suffit de regarder quelques images pour le comprendre. Et après une heure de jeu sur la version Classique, revenir à la mouture HD sera un paradis...

Mais l'aspect qui s'avère le plus plaisant dans cette édition anniversaire, c'est sans aucun doute la bande-son totalement recomposée. La soundtrack plus qu'épique composée par Martin O'Donnell est encore plus éblouissante réorchestrée par le Skywalker Orchestra. Les mélodies n'en sont que plus profondes et resplendissantes. Les joueurs équipés d'une installation sonore un tant soit peu correcte se délecteront de cette bande-son magique, proposant tantôt des chants grégoriens puissants, tantôt un morceau rock des plus dynamiques.
La VF est de bonne facture même si elle n'a pas été réenregistrée et les cris des grunts sont toujours aussi hilarants. Qu'il est drôle d'entendre un "Je te tire dessus" ou un "Le chef est mort, sauvez-vous !" lancé par une petit voix d'alien enragé. N'oublions pas non plus l'emblématique ''woot woot woot'' des Elites ou les répliques cinglantes de Johnsonn. Il met les pieds où il veut et c'est souvent dans la gueule notre bon vieux sergent.
Les effets sonores ont eux été tous réenregistrés par l'équipe et le shotgun paraît encore plus puissant qu'avant, tout comme le sniper ou le fameux fusil d'assaut MA5B. Cette sensation est encore plus forte accompagnée par les vibrations de la manette à chaque tir. Notre Spartan-117 est une machine de destruction et ça se sent.

A pris la tête. A perdu la tête.

N'oublions pas que Halo : Combat Evolved a aussi marqué les esprits grâce à son mode multijoueur jouissif. A l'époque, il fallait se déplacer chez des amis, le Xbox Live n'ayant pas encore été installé, mais une fois plusieurs consoles reliées entre elles, des parties folles s'enchainaient pour le plus grand plaisir des joueurs.
Pour l'anniversaire du titre, 343 Industries a demandé à Certain Affinity de s'occuper de la partie multijoueur d'Anniversary. Résultat ? Sept des cartes les plus populaires des deux premiers volets de la saga ont été remasterisées et adaptées au gameplay de Halo : Reach. Car oui, afin de ne pas diviser la communauté, le multi de Halo CEA repose sur celui de Reach. Il est ainsi possible de jouer sur des cartes tout simplement magiques avec le gameplay Reachien. Mais avec les jet-packs et autres modules d'invisibilité, autant dire que l'expérience n'est plus la même, malgré quelques changements apportés aux maps pour pallier tout cela. Heureusement, des playlists arrangent cela en partie puisqu'il est possible de jouer en mode Classique avec uniquement les armes de Halo : Combat Evolved, sans atouts et avec une vitesse adaptée. Même le magnum meurtrier a fait son grand retour. Malgré cela, on ne ressent pas la même joie qu'il y a dix ans et un passage par les parties personnalisées est nécessaire pour vraiment retrouver le multijoueur jouissif de Halo premier du nom.

A noter qu'il est possible de jouer en ligne seulement sur ces sept cartes avec Halo : CEA mais ceux qui possèdent Halo : Reach peuvent installer les cartes sur leur disque dur et ainsi profiter de toute l'expérience Halo de ces dernières années depuis un seul jeu. Reach se voit ainsi gratifié de 250G supplémentaires, en plus des 1000 points de succès de la campagne solo d'Anniversary, qui raviront les fans ou les feront s'arracher les cheveux tant certains s'avèrent difficiles à réaliser.