Test de Halo : Reach

Bungie, petit studio de développement américain, avait créé la surprise en 2001 avec la sortie de Halo : Combat Evolved. Ce FPS sorti sur Xbox et PC avait mis tous les joueurs d'accord, une révolution vidéoludique était née. Paraissait ensuite Halo 2, faisant asseoir la réputation de la saga, notamment par le biais de la plateforme Xbox Live, permettant aux joueurs consoles du monde entier de se fritter sans bouger de chez eux. Le 24 septembre 2007 débarquait Halo 3 sur Xbox 360, venant clôturer brillamment l'aventure de Spartan-117 amorcée par Bungie en 2001. Le petit studio a grandi et compte désormais plus d'une centaine de développeurs. Alors qu'on croyait la saga Halo terminée avec cette trilogie, Halo 3 : ODST débarquait il y a un an sur Xbox 360, prolongeant quelque peu l'aventure de Halo 3. Et cette année, Bungie compte bien faire un nouveau carton avec Halo : Reach, prologue des aventures de Halo : Combat Evolved, prenant place sur la planète Reach.


From the Begining, You know the End.

Ceux qui ont lu le roman d'Eric Nylund nommé Halo : La Chute de Reach connaissent déjà bien cette magnifique planète. Elle était le paisible terrain d'entrainement des Spartans-II jusque dans les année 2530. L'été 2552, elle est le théâtre d'un affrontement jamais vu contre les Covenants. Le Commandement Spatial des Nations Unies a beaucoup de mal à repousser les assauts des extra-terrestres et tous les moyens sont bons pour défendre Reach. Tous, même le déploiement de Spartans. C'est ainsi que l'on se retrouve plongé dans la peau de Noble Six, petit dernier de l'équipe Noble composée de Spartans-III, la nouvelle génération de super-combattants après celle du célèbre Spartan-117. Dès les premières minutes de jeu, un mystère plane autour de morts civils et militaires dans une zone verdoyante et humide de la planète. Les Spartans veulent écarter la thèse d'une attaque Covenante sur leur belle planète, mais pour nous, joueurs, les coupables sont déjà connus. Et ils ne tardent d'ailleurs pas à se manifester. C'est parti pour la bataille de Reach !

Spartans never die, they're just missing in action.

Première mission, premières batailles dans des environnements beaucoup plus ouverts que ce que nous avait offert Halo 3. C'est à la limite de l'immense, donnant ainsi la possibilité d'aborder un combat de différentes manières. D'autant que ces combats ne se trouvent pas toujours au même endroit. Une zone à défendre lors d'une partie ne se trouvera plus au même lieu lors d'une nouvelle session de jeu. La rejouabilité du titre est donc optimale. Pour parcourir ces longues distances, des véhicules seront souvent nécessaires, et piloter un Warthog est toujours un réel plaisir. Cependant, conduire un camion ou un chariot élévateur n'est pas mal non plus ! Pour ceux qui aiment dominer les cieux tel un aigle, symbole des Spartans, les banshees Covenants sont toujours présents, affrontant les Falcons humains (remplaçants des Hornets de Halo 3). C'est d'ailleurs le moyen de locomotion principal de l'équipe Noble, les Pélicans n'étant que très peu présents. De plus, il est impossible de faire abstraction de la mission spatiale, réelle nouveauté pour la saga. Le pilotage des vaisseaux Sabre est très semblable à celui des engins de Star Wars : Battlefront 2. Simple et efficace, mais apportant tout de même un peu moins de punch que le célèbre opus Star Wars. Mais cela est peut-être dû à l'étouffement des sons, choix qui rappellera le premier niveau de Halo 2 mais qui ne plaira pas à tous. A noter le retour du Spectre du même opus, mais dans une version biplace et dotée d'un petit canon à plasma, histoire de faire toujours plus de victimes. Et en parlant de victimes, leur nombre s'avère d'ailleurs beaucoup plus élevé que dans les précédents Halo et les différentes classes de Covenants font disparaître la sensation de tuer sans cesse le même alien. Les Elites signent leur grand retour en tant qu'ennemis, envoyant des hordes de grognards et de rapaces nous mener la vie dure. L'IA grandement améliorée donnera du fil à retordre à partir de la difficulté Héroïque, les Elites étant très habiles, évitant avec aisance les tirs à longue distance. Et à courte distance, leur cadence de tir ou leur puissance de feu est capable de réduire en miette Noble Six en une fraction de seconde. Chaque Elite réagissant à chaque fois d'une manière différente, il est impossible de prédire à l'avance le déroulement d'un combat, ce qui contribue grandement à la replay value du soft. Chaque combat est épique et refaire la Campagne est un réel plaisir. De plus, les cinématiques sont bien souvent spectaculaires et la solidarité au sein de l'équipe Noble fait chaud au coeur. Les scènes de bravoure, propres à la saga, sont évidemment de la partie. Bungie nous avait prévenu, vous allez comprendre le sens du mot sacrifice.

Et pour les éliminer, il y aura de quoi faire ! Bungie a gardé les meilleures armes des précédents opus de la saga telles que le fusil d'assaut, le pistolet M16, le Sniper, les fusils et pistolets à plasma ou les needlers, tout en instaurant de nouveaux outils de destruction comme un needler de précision, un sniper laser, le DMR, digne remplaçant du fusil de combat BR55, ou encore un lance-grenades à plasma. La disparition du Dual Weapon ne se remarque même pas tant l'inventaire de Halo : Reach est diversifié.

Niveau offensif, les Spartans ont donc de quoi faire. Pour se protéger, divers équipements étaient disponibles dans Halo 3, tels que la bulle protectrice ou le régénérateur de bouclier. Et dans Halo : Reach, ce sont différents modules qui sont accessibles dans les modes solo et multijoueurs, s'avérant tous utiles selon les situations. Le jet-pack est particulièrement efficace dans les environnements urbains, donnant la possibilité de virevolter de toit en toit, la carapace rend le joueur invulnérable quelques secondes, mais il doit cependant demeurer statique et le leurre holographique permet d'envoyer un double de son personnage vers les ennemis, très efficace pour faire diversion et prendre les ennemis de flanc pendant qu'ils s'attaquent à l'hologramme. Mais il y a aussi la bulle curative, bulle protectrice soignant les vies des personnages stationnant à l'intérieur et le sprint, capacité spéciale de base dans toutes les missions du mode Campagne. Ces quelques modules apportent donc une nouvelle dimension stratégique durant les combats, ne faisant qu'augmenter le plaisir de jeu lors des parties, aussi bien en Campagne qu'en Baptême du Feu ou en Matchmaking.

Vous l'aurez donc compris, fracasser du Covenant aux côtés de ses équipiers Spartans en Campagne est un réel plaisir, que ça soit seul ou en coopération. Au niveau de la durée de vie, ça reste du Halo et la Campagne peut se finir en sept petites heures à deux et en Héroïque. Seulement, le vrai challenge réside à terminer Halo : Reach seul en Légendaire. Et là, on dépasse largement les dix heures de durée de vie. Quelques succès demanderont de réaliser des petits objectifs secondaires mais rejouer les différents niveaux n'est pas du tout barbant, au contraire. Cependant, ne nions pas que l'intérêt de du titre réside principalement dans son mode multijoueurs. Et là aussi c'est un franc succès ! Bungie a mit le paquet côté nouveautés et Halo 3 paraît maintenant bien dépassé...

The Battle Begins Spartans !

Avant de se lancer dans des parties endiablées, Halo : Reach propose de customiser son armure. Cette personnalisation de personnage était assez faible dans Halo 3, mais dans Reach elle s'avère beaucoup plus complète. Il est ainsi possible de dépenser ses Crédits (Cr) amassés au cours des parties pour de nouveaux casques, de nouvelles épaulettes, genouillères, couleurs de visière ou même voix pour le mode Baptême du Feu. Après avoir complété cette étape, le monde merveilleux du multijoueurs de Halo : Reach s'offre à nous !

On retrouve les modes habituels Rumble Pit (chacun pour soi) et autres Team Slayer, mais aussi trois nouveautés de taille, le mode Invasion, l'Arena et la sélection Cooperative. Le mode Invasion permet de réaliser différents objectifs de capture et défense, Spartans contre Elites.

L'Arena permet de jouer des parties à la fin desquelles les points gagnés au cours de la session de jeu sont enregistrés. Il est ainsi possible de mémoriser un score chaque jour et chaque fin de saison, un classement est attribué par rapport au meilleur score réalisé. L'Arena est donc clairement pensé pour la compétition, une sélection pour les meilleurs fraggeurs du Xbox Live.

Pour terminer, la sélection Cooperative permet, comme son nom l'indique, de jouer avec des alliés dans deux modes, le Baptême du Feu ou le Score Attack. Le premier est bien connu des fans de Halo 3. Il permet d'affronter des vagues successives d'ennemis, dont la difficulté croit à chaque vague. Le deuxième est un Baptême du Feu dans lequel le gagnant est celui ayant réalisé le meilleur score. De la coopération qui n'en est pas vraiment donc. Quelques autres nouveaux modes sont aussi à relever, comme le Headhunter, demandant de tirer dans la tête de ses adversaires, explosant en plusieurs petits crânes enflammés qu'il faut ensuite ramasser. Le but est bien évidemment d'en récolter le plus possible.

Bungie, pensant judicieux de rajouter encore quelque chose dans le multijoueurs déjà très complet de Halo : Reach, a cru bon de proposer quatre défis quotidiens et un défi hebdomadaire. Ainsi, tous les jours, quatre nouveaux challenges pourront être réalisés en multi, permettant chacun de gagner un certain nombre de Cr. Ces défis peuvent aussi bien être ''Tuer 100 ennemis en Matchmaking'' que ''Tuer 30 Elites en Matchmaking Baptême du Feu'' ou ''Tuer 200 grognards en Campagne''. La durée de vie du Matchmaking est donc encore rallongée par ces quelques défis plus qu'appréciables. A noter que Halo : Reach propose bien évidemment une poignée de nouvelles cartes, mais aussi quelques remakes de maps issues des anciens volets Halo. Voilà qui plaira aux fans donc ! Revoir une carte de Halo 2 toute de HD vêtue est un réel plaisir, les décors étant pour la plupart éblouissants.

Beautiful Reach...

Le point fort de Halo n'a jamais véritablement été les graphismes. Et pourtant, il faut reconnaître que Bungie a fait de réels efforts pour Reach. Un véritable souci du détail a été apporté aux armures, véhicules et autres éléments de décors. On se surprendra souvent à admirer les paysages de la planète entre deux combats contre les hordes Covenants. Les environnements variés donnent vraiment une impression de changement de lieux. L'équipe Noble voyagera un peu partout sur Reach et c'est très plaisant à voir. Malheureusement, on en peut nier que plusieurs problèmes au niveau des textures transparaissent et c'est là le gros point faible au niveau des graphismes de Halo : Reach. Des parois rocheuses mal détaillées ou des murs trop vides en sont deux exemples flagrants. Les bâtiments sont très souvent anguleux. Leur côté terne peut venir appuyer sur l'ambiance sombre du jeu, mais aussi gâcher le plaisir visuel, rendant les missions en ville moins agréables à jouer et surtout à observer. Mais outre ce fait, il faut reconnaître que le soft est éblouissant. Les personnages sont bien plus soignés que dans Halo 3. Chaque tir produira des projections de particules impressionnantes et le plasma éclaboussant les murs brûle la rétine. Les décors sont magnifiques, que ça soit en extérieur ou dans un bâtiment. Bref, du côté visuel, Halo : Reach en jette pas mal, même s'il est loin d'être parfait.

Spartan O'Donell, the music is his weapon.

Ce problème graphique est cependant vite oublié grâce à un homme : Martin O'Donnell. A l'origine de la soundtrack de tous les Halo (excepté Halo Wars), Marty revient nous en mettre plein les oreilles dans Reach. On garde l'ambiance sonore des trois premiers Halo, tout en instaurant le thème de Halo 3 : ODST, beaucoup plus noir que les précédents opus. Car Reach en est à ses dernières heures et les graphismes plus ternes faisant bien transparaitre ce fait, la bande-son se doit d'en faire de même. On retrouve les thèmes rock déjà entendus dans la saga, mais aussi de nouvelles pistes rappelant l'Avatar de James Cameron, ou encore des musiques plus tragiques. On pourrait cependant regretter le fait que la bande-son soit moins présente pendant les parties. Mais cela ne change en rien le fait que l'achat de l'OST de Reach est fortement conseillé ! Petit bémol à noter, la VF imparfaite, la synchronisation des voix avec le mouvement des lèvres s'avérant parfois hasardeuse. Mais mis à part ce fait, on peut affirmer que Marty a encore fait du travail de génie !

Spartans, Prepare the pop-corn !

Pour ceux qui sont plus amateurs d'image que de son, sachez que le mode Cinéma est toujours là, permettant de réaliser ses films à partir des parties jouées, que ça soit en Campagne ou en multijoueurs. Il reste pratiquement inchangé par rapport à Halo 3 et c'est tant mieux, la prise en main étant simple d'accès, mais terriblement efficace. Bungie a apporté quelques améliorations, comme la possibilité de trouver une capture d'écran ou une vidéo dans les fichiers d'un joueur en recherchant son nom, ou bien de voir les images ou clips les plus vus ou téléchargés par la communauté. La possibilité de télécharger les films présents dans son Partage de Fichiers est toujours possible, mais un abonnement à Bungie Pro est néanmoins requis.

Hello, I'm 343 Guilty Spark !

Autres modes déjà disponibles dans Halo 3 : le Baptême du Feu et la Forge. Le premier a déjà été détaillé plus haut et il ne change en rien du Matchamking Baptême du Feu, mis à part la possibilité de paramétrer sa partie, permettant ainsi au joueur de choisir les types de Covenants présents dans chaque vague, les armes et capacités disponibles dans les différents Paquetages, ou bien encore la santé et les dégâts infligés par le joueur. Rien d'exceptionnel donc, et c'est plutôt du côté de la Forge qu'il faut se tourner pour voir de réelles nouveautés. Ce mode éditeur permet en effet de créer sa carte, proposant de faire apparaître des éléments de décor, des véhicules, des armes ou bien encore des points de réapparition. Les possibilités offertes par la Forge sont presque infinies, uniquement limitées par le nombre d'argent disponible pour faire apparaître les objets. A noter que ce mode Forge 2.0 permet de placer les objets directement dans les airs ou bien encastrés dans d'autres éléments, ce qui était impossible dans Halo 3, et pourtant si nécessaire. Mais l'oubli est réparé et la Forge de Reach s'avère totalement complète.