Assassin's Creed II

Deux ans après le premier opus apprécié par la critique et les joueurs, Assassin's Creed II débarque chez nous. Edité et développé par Ubisoft, c'est devenu en très peu de temps une des licences phares du développeur. Bien qu'ayant su imposer ses standards, il n'était néanmoins pas dépourvu de défauts comme une mécanique de jeu assez répétitive et le trop peu d'interactions possibles. Finalement, Ubisoft a-t-il appris de ses petites erreurs, Ezio Auditore parviendra-t-il à surpasser son ancêtre Altaïr ? C'est ce que nous allons voir !

 

Desmond Miles

On débute le jeu avec Desmond Miles en 2012, c'est un apprenti-assassin des temps modernes, qui est en réalité le héros du jeu. Après avoir vécu le périple de Altaïr dans l'Animus -machine qui permet de revivre les souvenirs des aïeux du héros- tout en étant retenu prisonnier dans le complexe d'Abstergo Industries (qui sont en réalité des Templiers) pour découvrir un secret enfoui dans la mémoire de Altaïr. Au début de cet opus, Desmond s'enfuit donc du complexe à l'aide de Lucy, un membre des Assassins. Peu de temps après ils arrivent dans un autre complexe, celui des Assassins. A l'intérieur il y a également un Animus, le 2.0 plus précisément qui est beaucoup plus puissant que celui utilisé par les Templiers. Desmond va donc se servir de cet Animus 2.0 - assisté par deux membres des Assassins : Shaun, qui remplira notre "base de connaissance" au fur et à mesure que l'on avance dans le jeu, celle-ci nous donne des descriptions sur les monuments que l'on aperçoit ou encore des biographies de personnes que l'on rencontre dans le jeu et Rebecca - pour vivre le périple d'Ezio Auditore, un assassin du XVème siècle en Italie.

Ezio Auditore !

On se trouve en 1472 dans ce beau pays qu'est l'Italie. C'est donc à l'époque de la Renaissance que le jeu prend place, soit 300 ans après les exploits d'Altaïr, et où l'on y incarne Ezio Auditore, fils d'une famille noble à Florence. Alors que la vie est belle pour le jeune homme, les rivalités familiales font rage en cette période et un drame va se produire, ce qui poussera Ezio à devenir un assassin. Mais de nombreuses choses vont se passer et c'est ainsi que l'on suivra le jeune homme dans sa quête, qui prendra plus d'ampleur qu'il ne le croit.

Le début du jeu est assez déroutant et plutôt longuet, alors qu'on était habitué au charismatique Altaïr, on nous sert un jeune homme exubérant et extraverti, qui passe son temps avec les dames. Fort heureusement, suite au drame évoqué précédemment, il va embrasser une carrière d'assassin, et c'est là le véritable commencement du jeu. C'est intéressant car on peut suivre l'évolution d'Ezio. Comment d'un jeune homme insouciant il passe à un assassin au talent inégalé. L'histoire se concentre donc entièrement sur Ezio, un personnage avec une histoire, un passé et des raisons que l'on connait, contrairement au premier opus où on ne savait finalement pas grand-chose sur Altaïr.

Assassin's Creed

Le schéma de Assassin's Creed I était d'assassiner une par une toutes nos cibles, une fois l'une morte, on enquêtait directement sur la suivante pour la tuer par la suite. Ici, point de cela. L'histoire est plus naturelle et beaucoup moins linéaire, et on sent que les développeurs ont fait un effort sur la narration et la mise en scène. De plus, la quête principale est beaucoup plus variée : soulever une armée pour mener une petite révolution, s'échapper d'une ville en chariot, etc., il n'y a pas de soucis à se faire de ce côté-là. Évidemment, la base est toujours d'assassiner nos ennemis, mais la mise en scène est mieux maîtrisée, et on n'enchaine pas "bêtement" les assassinats. Après chaque mission, on a ainsi la possibilité de faire ce que l'on veut et opter pour l'une des nombreuses missions annexes : exécuter un contrat d'assassinat, frapper un mari infidèle pour qu'il retourne auprès de sa femme, apporter un ou plusieurs courriers dans un temps limité, faire des courses... il y en a un nombre assez conséquent, et elles sont assez variées contrairement au redondant premier opus . On a la possibilité de découvrir "La Verité", et pour la découvrir il faut trouver des glyphes via la vision d'aigle de Ezio, à chaque glyphe découvert est associé une énigme que l'on doit résoudre pour avoir une courte vidéo. Une fois tout les glyphes découvert nous avons une vidéo complète qui est La Verité, qui nous vient du Sujet 16. Ce dernier est l'ancien prisonnier d'Abstergo et nous laisse des messages, comme cette vidéo, visibles seulement avec la vision d'aigle.
On peut aussi admirer la beauté des graphismes. Avec une profondeur de champ immense, des villes comme Florence ou Venise aussi belles que gigantesques sont vraiment bien reproduites par rapport à la réalité, elles ont chacune leur propre ambiance, bref il y a de quoi faire plaisir à nos rétines, surtout avec la vue que nous offre certains points d'observations qui culminent à plus de 200 mètres de haut. En outre, il y a également six tombeaux d'assassins disséminés dans tout le jeu. Ces tombeaux sont des sortes de donjons avec des phases de pure plateforme, à la manière d'un Prince of Persia. Ainsi, on devra gravir de nombreux obstacles, atteindre un endroit en un temps limité, faire des courses poursuites ou encore résoudre des énigmes pour finalement avoir un sceau d'assassin, ces derniers servent à débloquer un item fort sympathique qui vous rendra la tâche plus facile. Ces tombeaux sont forts intéressants car ils sont très bien construits et plutôt variés. On regrettera néanmoins que certains soient vraiment courts. On notera aussi la présence d'un allié de taille pour notre assassin : Leonard de Vinci. Celui-ci sera l'ingénieur personnel de Ezio et pourra lui déchiffrer certaines choses ou encore améliorer son équipement.


I want your money, not your life

Côté nouveautés, nous avons l'introduction de l'argent : les florins. On en gagne après chaque mission ou encore via le coffre de notre villa - on y reviendra plus tard - et on peut aussi en dénicher en fouillant le cadavre d'un de nos ennemis, en faisant les poches au peuple ou encore en cherchant des trésors. Cela nous permet d'acheter toutes sortes de choses . On peut donc acheter des armes, beaucoup plus nombreuses. Que ce soit la lame secrète et ses deux améliorations dont on ne dévoilera pas les fonctions, l'épée traditionnelle, le marteau, le glaive, le couteau, les couteaux de lancer et quelques autres armes, elles varient les possibilités d'assassinats et rendent le tout bien plus fun. De plus, elles ont chacune trois capacités : dommages, vitesse et déviation. Le maximum étant de 5 pour chaque capacité, à vous de choisir l'arme qui convient le mieux à votre style. Chaque arme disposant de plusieurs animations d'assassinats, il est toujours plaisant d'en changer. On a aussi la possibilité d'acheter des parties d'armures, qui augmentent la résistance ainsi que la santé. Cependant, n'ayez crainte du game over, car, outre la relative simplicité du jeu, à chaque action accomplie se lance la sauvegarde automatique.
Contre un petit effort pécuniaire, on a également la possibilité de recruter des courtisanes, des voleurs ou des mercenaires pour nous aider dans nos missions, que ce soit pour attirer l'attention des gardes ou nous aider à combattre.

Mais Ezio Auditore possède, par procuration, une immense villa dans la ville de Monteriggioni. L'assassin pourra améliorer la cité en faisant appel à un architecte pour construire entre autres des magasins ou rénover des vieux bâtiments, moyennant quelques florins. En plus d'être utile, puisque ces magasins-là nous feront par la suite une réduction lorsque l'on voudra acheter un article, cela augmente la valeur de la ville et par conséquent le revenu que l'on gagne via une sorte de taxe. Ainsi, on peut récolter de nombreux florins juste en s'attelant à la tâche pour augmenter la valeur de la ville. On peut également consulter notre collection de peintures, d'armes ou d'armures dans notre villa, où tout sera entreposé.


Rien n'est vrai, tout est permis

Il est assez simple d'escalader et de sauter un peu partout dans la ville, comme dans le premier opus, tout est automatique, il suffit d'appuyer sur A et RT en orientant le joystick vers le haut pour que notre assassin escalade, et il suffit de courir pour que ce dernier saute automatiquement. Cependant une nouvelle commande pour escalader sera disponible plus tard dans le jeu, et celle-ci ne sera pas automatique. Bref, la simplicité d'accès devrait plaire aux néophytes. Au niveau des combats, c'est beaucoup plus varié que le précédent épisode, surtout avec la multitude d'armes disponibles mais aussi avec les esquives, les fameux contres, le niveau de déviation de notre arme, la possibilité de saisir l'ennemi ou encore avec le combat à main nu qui est fort sympathique et permet - si on a de bons réflexes - de désarmer un ennemi et de se servir de son arme pour le tuer. C'est d'une classe indéniable. Par ailleurs, si l'on est blessé lors d'un combat, on peut utiliser un remède. Ceux-ci peuvent être achetés chez un médecin et être utilisés à tout moment par la simple pression d'une touche. Les combats sont en somme pas très difficiles mais peuvent être assez jouissifs et surtout moins répétitifs que le premier opus. Pour les assassinats discrets, il y a de nouvelles façons telle que la double lame secrète qui permet de tuer discrètement deux gardes par derrière en même temps, ou encore en utilisant l'environnement par exemple. La lame secrète reste donc l'arme ultime pour ce qui est des assassinats avec discrétion. D'ailleurs l'intelligence artificielle des ennemis n'est toujours pas au top, voire au ras des pâquerettes à certains moments. En effet, il peut arriver qu'un ennemi reste immobile devant nous alors qu'on l'attaque, ou encore on peut tuer un garde par derrière alors qu'un autre garde est juste à côté et ce dernier ne remarquera même pas que son compagnon est mort. Ceci étant des exemples parmi tant d'autres.

Mais pour un assassin, la discrétion reste la solution numéro un, c'est évident. Même si c'est aussi faisable, rentrer dans le tas augmentera le niveau de notoriété. Plus on se fait remarquer en faisant des actions indécentes telles que fouiller le corps d'un cadavre pour prendre son argent, porter un cadavre sur son dos ou simplement tuer un garde, plus la notoriété augmentera, ce qui a pour conséquence de se faire (re)connaitre des gardes qui nous attaquent dés qu'ils nous voient. Cependant, on peut la faire baisser en soudoyant des hérauts, en arrachant des avis de recherche avec la photo d'Ezio ou encore en tuant une personne recherchée dans la ville.