Une licence inédite, que demander de mieux ? Le revers de la médaille est bien évidemment qu'un nouveau titre apporte généralement son lot de bonnes et de mauvaises surprises mais bon, il faut savoir ce que l'on veut ! Attardons-nous aujourd'hui sur la nouveauté Activision, Prototype. Développé par les expérimentés petits gars de chez Radical Entertainment (Hulk, Scarface... pour les plus connus), il en aura fait du chemin depuis son annonce en 2007. Une chose est sûre, les plus énervés ont ici de quoi se défouler.

My Name is Alex

La galette insérée, vous êtes tout de suite dans le bain avec une vidéo d'introduction au jeu plus que sanglante. Les ingrédients principaux y sont : soldats et tanks qui vont de paire, horribles mutants et, bien entendu, Alex, notre héros, au milieu de tout cela, tranchant tout ce qui bouge, ou pas. Non, vous n'incarnez pas un samurai mais bien un américain presque normal disposant de quelques pouvoirs de rien du tout. Ceux-ci lui permettent tout de même de bondir de manière démesurée dans la ville de New York, de faire sortir des lames de ses mains à la Wolverine ou encore de prendre l'apparence des personnes qu'il tue, la routine quoi ! Mais comment est-ce possible me demanderez-vous ? Si vous allumez votre télévision sur une série héroïque ou que vous ouvrez vos vieilles bandes dessinées de science fiction, vous y trouverez sans doute un scénario qui ne devrait pas différer énormément de ce qui arrive à Alex Mercer. Notre homme commence le jeu sur une table d'autopsie sur laquelle il ne restera pas bien longtemps puisque qu'il n'est évidemment pas mort. Ce paradoxe est dû à une expérience qui a fait de lui un être supérieur quasiment invincible mais qui a aussi contaminé la ville de New York, transformant ses habitants en des espèces de zombies. Ce don inattendu ne l'enchantant guère, le maître mot de la suite du jeu sera la vengeance.
Comme énoncé à l'instant, Alex dispose de plusieurs capacités que vous devrez faire évoluer tout au long du jeu suivant un principe simple de « boutique » où vous obtiendrez de nouveaux pouvoirs et améliorations, moyennant des points d'expérience. Pour augmenter votre compteur, il suffit de réaliser les missions principales ou annexes un peu comme dans un GTA-like. Vous disposerez donc ensuite de plusieurs types d'attaque au corps-à-corps, d'une vitesse allucinante, de sauts de plus en plus grands et d'une puissance accrue, bien entendu. C'est donc un système déjà-vu mais efficace qui vous poussera à progresser dans le jeu pour rendre votre personnage plus efficace. Dommage que la gestion des gains d'expérience soit assez mal gérée et qu'il n'y ait pas vraiment de challenge à obtenir ces points puisque augmenter votre compte sera une chose assez facile à réaliser.
La fluidité des mouvements de notre homme sautant au-dessus de tout obstacle, écartant toutes personnes sur son passage, tel Altaïr dans Assassin's Creed, se révèle plaisant, tandis que courir sans aucun but précis dans toute la ville, sur les immeubles, les toits ou tout simplement dans les rues, en balançant des personnes ou des véhicules, amuse malgré tout et procure une immense sensation de liberté.
Un petit mot maintenant sur le scénario, sans trop en dévoiler histoire de vous laisser un peu de surprise tout de même. Celui-ci est assez complexe puisque Alex raconte son histoire dix-huit jours après le début de la contamination de la ville et nous faisant revivre avec lui les événements passés, auxquels s'ajoute un retour dans le présent après certaines missions. Ce scénario complexe n'est donc pas évident à suivre, mais tout cela est bien ficelé et nous scotche devant l'écran.

Je (ne) saigne (pas), ils saignent (beaucoup)

Grâce à son « don », Alex est imperméable un bon moment aux balles et il faudra de nombreux impacts pour venir à bout de notre homme. Il répond d'ailleurs au nom de code « Zeus », appellation que lui ont donnée les scientifiques responsables de son mal. Un surnom bien mérité au vu de la facilité déconcertante qu'il a à massacrer ses adversaires, voire des civils également. C'est donc ici que Prototype gagne de façon bien méritée sa classification de 18+ puisque les développeurs n'y sont pas allés de main morte sur le sang et les différents moyens de tuer, même d'innocentes victimes, ce qui en amusera certains et en déstabilisera d'autres. Le plus impressionnant reste sûrement les animations d'assimilation lorsque notre héros prend l'apparence de quelqu'un puisqu'il l'aspire littéralement ou le broie avant de s'approprier son identité. Très utile pour se faire rapidement oublier par la police, voilà un système là encore bien inspiré du jeu de Rockstar Games. Sachez également qu'en assimilant certaines personnes, vous pouvez revivre une partie de leurs souvenirs, acquérir de nouvelles compétences comme la conduite de véhicules ou encore obtenir l'accès aux bases militaires.
Les phases de combat sont également explosives puisque bien souvent vous aurez à faire face à deux ennemis en même temps. D'un côté l'armée cherchera à vous remettre la main dessus et à éradiquer l'épidémie, tandis que de l'autre les infectés vous regarderont d'un air assoiffé de sang, peu importe lequel, et tenteront de satisfaire leur désir. Cependant, il est dommage de voir encore aujourd'hui un système de caméra et de lock aussi peu efficace car, en dehors de cela, les phases de combats auraient pu devenir une référence grâce aux nombreuses possibilités offertes. Parmi ces dernières, outre ses pouvoirs, Alex peut également prendre possessions de véhicules et d'armes militaires ou balancer des véhicules ou objets à travers la rue sur la cible choisie. Celle-ci est malheureusement bien trop souvent invisible à l'écran et dans le cas inverse, il arrive que l'on ne vise pas celle que l'on désire, involontairement. Il n'est donc par rare de devoir faire le ménage avant de réussir à prendre en visée la cible prioritaire, ce qui est dommage car les idées étaient vraiment intéressantes à la base.

Un Prototype de jeu ?

Jusqu'ici, nous n'avons presque abordé que les points positifs de Prototype, mais comme vous vous en doutez certainement, le jeu comporte des points négatifs également. Commençons donc par la partie graphique du titre qui laisse vraiment à désirer. Les développeurs ont apparemment dû faire des concessions de ce côté-là pour préserver la rapidité du jeu et les nombreuses possibilités de gameplay. En effet, l'immense ville de New York dont la grandeur est assez bien représentée paraît plutôt terne à l'écran, les détails ne sont pas à couper le souffle et les différents quartiers se ressemblent. Pire encore, la modélisation des ennemis et des passants frôle l'indigestion visuelle et l'on croirait voir un moteur graphique d'il y a quelques années ressorti du placard. D'ailleurs, ces mêmes passants disposent bizarrement de nombreux jumeaux à chaque coin de rue, dommage ; mais allier la rapidité de jeu, l'immensité de la ville et de magnifiques graphismes se serait peut-être payé autrement ?
Le second point noir se situe au niveau de la difficulté du jeu qui devrait être grandissante tout au long du scénario et qui est en fait complètement aléatoire suivant les missions. Ainsi, l'une des premières se montrent suffisamment ardues pour obliger un joueur aguerri à la recommencer une bonne dizaine de fois , tandis que vous trouverez des missions qu'un enfant de six ans pourrait réussir comme, par exemple, suivre un ennemi à travers la ville ou emmener un véhicule d'un point A ou un point B. Il en va de même tout au long du jeu, et cette irrégularité constante dans la difficulté se révèle énervante voire décourageante par moments. Heureusement, quelques missions annexes sont là pour vous détendre un peu et oublier que vous êtes bloqué dans le scénario par une mission qui avait l'air toute simple au premier abord.