Call of Duty : World at War

Après nous avoir offert un quatrième épisode de très grande classe l’an dernier, Activision relance une nouvelle fois sa machine de guerre et garde le cap d’un titre par an. Laissant une pause bien méritée à Infinity Ward suite aux efforts fournis pour Modern Warfare, l’éditeur continue de jongler avec les développeurs et confie à nouveau les rênes au studio Treyarch, déjà à l’origine de CoD 2 : Big Red One et CoD 3 : En Marche vers Paris, ce qui n’est pas pour rassurer les fans. Que vaut Call of Duty : World at War ? Réponse tout de suite.

Personne n’est dupe, Activision n’est pas du genre à s’embarrasser lorsqu’il s’agit de remplir sa tirelire, surtout lorsque les fêtes de fin d’année et la folie dépensière des joueurs approchent. Comme énoncé plus haut, la série des CoD est désormais le seul F.P.S qui se voit reconduit tous les ans, laissant à peine le temps aux joueurs de reprendre leur souffle. Souffle qui d’ailleurs a été coupé chez bon nombre après l’expérience Modern Warfare, qui, en plus de nous offrir de vraies nouveautés, a enfin fait évoluer le genre en occultant le sempiternel conflit mondial face à la menace nazi, en nous faisant prendre part à une guerre beaucoup plus proche des préoccupations actuelles, sur fond de terrorisme et d’islamisme radical. Ce tournant majeur a été salué, aussi bien par la critique que par les joueurs et a contribué à faire de Call of Duty LA référence du genre. En attendant Modern Warfare 2, c’est à Treyarch qu’incombe la mission de l’épisode 2008. Autant dire que cette commande est à considérer comme un cadeau empoisonné, tant Infinity Ward a placé la barre haut.

Ha tiens, des nazis !

Contrairement à ce qui a été développé pour Modern Warfare, Treyarch persiste et signe en exécutant un grandiose retour en arrière pour nous proposer de participer à un conflit qui n’a que trop peu été utilisé en matière de guerre vidéo-ludique : la seconde guerre mondiale. Je vois déjà des visages se fermer parmi l’assemblée, mais c’est un fait : ceux qui croyaient avoir trucidé assez de nazis pour être tranquille pendant quelques années vont vite déchanter. Nous voici donc de retour à la période de la « grande guerre », celle que vous avez gagnée à maintes et maintes reprises lors de vos pérégrinations virtuelles et que tout le monde pensait morte et enterrée depuis que les dernières productions en date, en l’occurrence CoD 4 et Battlefield : Bad Compagny, l’avait délaissée pour nous offrir un peu de renouveau.

Comme à l’accoutumée, vous aurez l’occasion d’échanger quelques bastos sur deux fronts différents, incarnant par la même occasion deux personnages : Private Miller, adepte du sushi bien frais à base de Kamikaze japonais ; Dimitri Petrenko, qui semble avoir une nette préférence pour le dessoudage de nazi hurlant. Cette alternance aura le mérite de vous faire découvrir des environnements jusqu’alors pas ou peu exploités : village oriental côtier, palais impérial, mais aussi les plus traditionnelles ruines de Berlin ou Stalingrad. Côté esthétisme, il n’y a pas grand-chose à reprocher au soft. Reprenant le moteur graphique de CoD 4, l’emballage est toujours d’aussi bonne qualité, quoique inférieur en certains points, notamment en ce qui concerne la gestion des effets. La bande-son n’est pas non plus en reste avec des doublages très convaincants, mais surtout des effets d’explosions assourdissants, accompagnés d’une multitude de sons typiques du genre. Si vous avez la chance de posséder un bon équipement sonore, vous allez vous y croire. En revanche, le point qui risque de vous surprendre est la sauvagerie des combats. Treyarch a pris le parti de jouer la carte du réalisme et n’hésite pas à nous montrer les horreurs de la guerre. Outre des séquences d’exécutions sommaires qui font froid dans le dos, vous serez amené à montrer l’exemple en achevant des soldats allemands au sol ou pire encore, en exécutant des soldats essayant de se rendre, toujours encouragé par la voix de votre supérieur, vous exhortant d’être sans pitié. Mais cela ne se limite pas à cela. Graphiquement, le jeu va beaucoup plus loin que ses prédécesseurs et les combats sont de véritables boucheries, faisant voler les membres de malchanceux à chaque grenade ou tir bien placé.

Un pas en avant, deux en arrière

Les joueurs ayant passé de nombreuses heures sur CoD 4 ne pourront qu’être déçus une fois la manette en main. Déçus est peut-être un bien grand mot, mais une chose est sûre, qu’ils ne s’attendent pas à une révolution. Totalement calqué sur son grand frère, les nouveautés se comptent sur les doigts d’une main de manchot. On notera l’arrivée du lance-flamme, extrêmement utile pour nettoyer les tranchées et les bunkers et… c’est tout ! Dans certaines situations, il vous sera possible d’utiliser des munitions de mortier pour s’en servir de grenade, mais seulement lorsque cela a été prévu. Vous tomberez donc régulièrement sur des caisses remplies du précieux explosif mais serez dans l’impossibilité de vous en servir. L’arsenal, quant à lui, est bien entendu adapté à l’époque mais aussi aux nations impliquées dans le conflit. Lorsque vous combattrez nos amis les japonais, vous pourrez prendre en main des fusils équipés de baïonnette, utilisables de la même façon que votre couteau.

Concernant la campagne en elle-même, il est difficile de ne pas être dépité devant tant de platitude. Certes, les affrontements sont toujours aussi nerveux et les environnements sont agréables à traverser mais fichtre, après CoD 4, World at War apparaît comme étant d’un classicisme absolu. Empruntant sans vergogne des scènes déjà vécues dans le quatrième épisode, Treyarch nous fait l’affront d’avoir recours à des subterfuges qui semblaient avoir disparu du monde vidéo-ludique depuis des lustres. Vous voulez devenir le plus grand tueur de soldats de tous les temps ? C’est l’occasion ou jamais grâce à l’extraordinaire respawn infini des vos ennemis. Oui, vous avez bien lu. Si vous tardez à avancer après avoir abattu la vingtaine d’ennemis qui vous bloquait le chemin, ne soyez pas surpris de voir les vingt mêmes péquins revenir à la charge au bout de quelques secondes. Pathétique. Autre point qui va vous faire hurler à maintes reprises : l’I.A. Commençons par vos alliés, véritables croisements de moules et de bulots. Prompts à jouer la chair à canon en allant se faire trouer la peau tête baissée, ces derniers ont aussi une fâcheuse tendance à ne pas voir les ennemis à proximité et les laisser s’approcher de vous sans esquisser le moindre geste, voire même à se mettre dans votre ligne de mire aux moments cruciaux. Il y a des balles qui se perdent, non mais je vous jure. Les ennemis semblent provenir du même moule, à un détail prêt. Jouissant d’un acuité hors du commun, vous serez le seul à être pris pour cible, à bout portant comme à 200 mètres. Cela devient vite un calvaire dans les difficultés supérieures. Par ailleurs, on en vient à se demander s’ils n’ont pas des paniers entiers de grenades accrochés à leur ceinture tant ces dernières volent par dizaines, augmentant artificiellement la difficulté du soft, mais délivrant un sentiment de frustration chez le joueur comme j’en ai rarement connu : vos ennemis jouent à un F.P.S pendant que vous essayer de survivre.

Baroud d’honneur

Bien que sa campagne solo soit véritablement loin d’être exceptionnelle, Call of Duty : World at War a néanmoins un argument qui joue en sa faveur : un mode coopératif. En train de devenir un élément clé dans la réussite commerciale d'un soft, la coopération en ligne permet par ailleurs de gonfler la durée de vie des jeux souffrant d'un manque à ce point de vue. Treyarch a d'ailleurs opté pour la bonne solution. Si vous vous lancez dans l'aventure en difficulté par défaut (seconde classe), n'espérez pas excéder les six heures de jeu, surtout si vous êtes un habitué du genre, l'intêret étant donc de débuter en commando afin de savourer un tant soit peu l'aventure. Petit bonus tout de même, la fait de terminer la campagne débloque le mode nazi-zombie, sorte d'adaptation du pauvre du mode Horde de Gears of War 2 : vous devrez protéger votre position en éliminant les vagues de zombies qui arriveront successivement. Sympathique, mais à l'intêret trop limité pour que l'on y passe des heures. Le mode coopératif vous permettra, quant à lui, de retraverser la campagne en compagnie d'acolytes humains. Le mode local permet de jouer à deux en écran splitté alors que le Live offre l'opportunité de jouer à quatre, chose assez rare depuis Halo 3.

Enfin, terminons par ce qui va très certainement sauver CoD : WaW des abysses du manque d'intêret : son mode mulijoueur. Ceux qui ont eu la chance de s'essayer à la Bêta ont été les premiers à comprendre que Treyarch n'a pas été chercher bien loin afin de nous proposer une expérience digne de ce nom. Je n'apprends rien à personne en annonçant que le multi de CoD 4 a été un immense succès et sûrement pas à Treyarch, qui a fait chauffer les touches Contrôle C / Contrôle V. Bien entendu, changement d'époque oblige, quelques adaptations ont été apportées, comme le soutien aérien ou certains perks liés à la technologie actuelle qui disparaissent au profit du lâcher de chien, par exemple. Bien qu'extrêmement plaisant à jouer, il faut bien avouer que l'on a une désagréable sensation de déjà-vu et surtout de déjà joué. Les aficionados ayant retourné le multi de CoD 4 apprécieront de renouveler l'expérience sur de nouvelles maps, mais est-ce réellement ce que l'on attendait de ce Call of Duty : World at War ? Certainement pas...