Mortal Kombat vs DC Universe

Après avoir redonné vie à la licence Mortal Kombat sur la génération précédente, Midway tente de la réinstaller auprès des amateurs de jeux de baston et d’étendre sa clientèle. Pour ce faire, un contrat avec DC Comics a été signé dans l’optique de développer un cross-over entre les personnages de Mortal Kombat et les super-héros de Detective Comics. Mortal Kombat vs DC Universe en est le résultat improbable.

Fracassage de licence

Au premier abord, une telle rencontre peut paraître superficielle parce qu’avant tout commerciale. Qu’ont donc à partager les super-héros et les mortal kombattants ? Avant tout, leur goût pour la baston et les affrontements épiques à base de coups surpuissants et de pouvoirs dévastateurs. C’est déjà un bon début. Ensuite, ces deux univers sont composés de bons et de mauvais combattants. Mortal Kombat est ainsi divisé entre les « forces du bien » et les « forces du mal », comme l’est l’univers DC avec ses super-héros et ses super-vilains. De la confrontation ultime entre ces deux univers parallèles va naître une solidarité de genre, opposant le clan Mortal Kombat au clan DC, par-delà les dissensions morales.

Le joueur commence dans le mode histoire par le choix d’un camp. Divisé en deux scénarios qui se complètent, le mode histoire semble prometteur. Les scenarii se divisent en chapitres dédiés aux personnages du camp choisi, qui devront chacun venir à bout de trois ou quatre autres combattants, parfois de son propre univers. A défaut de cinématiques en images de synthèse, des cut-scenes s’emploient à tisser une histoire et une justification à cette rencontre transdimensionnelle : une porte a été ouverte par accident, causant une circulation des personnages entre les univers. Mais cela n’explique pas pourquoi les deux clans devraient se battre. Midway a fait preuve d’une imagination surhumaine en expliquant tous les combats par une contamination à « la rage du Kombat » (je n’invente rien). De manière totalement incohérente et hasardeuse, tous les personnages se retrouvent à un moment possédés par « la rage du Kombat » – leurs yeux envahis par une lueur jaune, cela ayant pour conséquence de les rendre provocateurs et agressifs envers un autre personnage. Chaque combat du mode histoire se résume à ce schéma ridicule, accompagné par des dialogues à crever de rire et des doublages sans aucune conviction. Il faut certes rappeler que les dialogues et les scénarios n’ont jamais été le fort des jeux de baston, mais ce dernier Mortal Kombat atteint l’apothéose de la médiocrité. Il n’y a strictement aucune relation de cause à effet, aucune logique narrative, aucun bon sens psychologique, c’en est atterrant et cela rend la progression du mode histoire de plus en plus pénible, à devoir subir des cut-scenes pas très jolies, avec une mise en scène banale et des voix qui ne correspondent à rien. C’est simple, n’importe quel gamin de huit ans aurait plus d’imagination que le scénariste lobotomisé de Midway. En plus du caractère « mauvais nanar » du mode histoire, les graphismes lors des cut-scenes ne rendent pas honneur à l’Unreal Engine 3. Bugs de collisions à foison, léger aliasing, cheveux en carton, modélisations dignes d’un jeu de catch, physique datée (le balancement du collier de Jax est consternant), direction artistique inexistante, animations peu naturelles, qui donnent l’impression de se retrouver face à de la PS2 HD. Le summum du ridicule est atteint lors de la confrontation générale entre les deux clans, rendue en vidéo par un diaporama de rendus 3D et de captures d’écran, confirmant la fainéantise extraordinaire des développeurs.

Cependant, il faut noter que le scénario du camp DC est légèrement plus travaillé que l’autre, notamment au niveau de la mise en scène des cut-scenes, plus soignée et proche de l’esthétique des comics.

Style tatanes ou style rayons lasers ?

La jouabilité est certainement le seul point positif de cette dernière itération de la licence Mortal Kombat. Celle-ci est différente d’un personnage à l’autre (contrairement à Dead Or Alive par exemple), sans être difficile à appréhender, avec des combinaisons simples et des combos qui sortent facilement (proches d’un Soul Calibur, pour les plus jeunes). Poursuivant la tradition de la série, les combinaisons et les combos du personnage sélectionné peuvent être affichés en plein combat grâce au menu pause. Très pratique quand on cherche un coup fatal.

Bien que la jouabilité soit variée, le style de combat des personnages – qu’ils appartiennent à l’un ou à l’autre univers – est relativement homogène, les pouvoirs spéciaux des nouveaux venus se calquant sur le gameplay classique de Mortal Kombat. Cela donne par exemple une utilisation du rayon laser de Superman calqué sur celui de Kano. Afin de plaire aux nouveaux venus (les amateurs de super-héros), les combattants DC ont une prise en main et des combos encore plus immédiats que ceux du camp Mortal Kombat, et il faut avouer qu’ils sont également beaucoup plus funs à jouer. La jauge de rage, jaune en dessous de la barre de vie, se remplit pendant le combat et permet de lancer une phase de fureur durant laquelle le combattant inflige des dégâts plus importants. Cela introduit un peu de tactique lors des combats, en sachant déclencher sa fureur au moment opportun.

Traditionnel, le style de combat le reste, mais le style visuel s’adoucit et perd en violence. Le sang se réduit à quelques millilitres lorsque le moindre coup faisait valser des litres d’hémoglobine dans les précédents épisodes. Il en va de même des fatalities, plus consensuelles à l’égard de DC Comics, et mêmes quelconques au regard des horreurs auxquelles nous avaient habitué Scorpion et ses acolytes.

Par ailleurs, des sorties de ring calquées sur Dead or Alive mettent en œuvre des séquences de QTE pendant lesquelles le joueur projeté (à travers les murs ou dans le vide) doit essayer de déjouer les coups que lui inflige son tortionnaire afin de ne pas subir trop de dégâts. A la fin des séquences de chute, le dominateur – qui peut devenir dominé si l’adversaire déjoue son QTE – a la possibilité de le projeter au sol avec RB, lui occasionnant de durs dégâts.

La nouveauté graphique de cet épisode tient aux dégâts visibles sur les costumes des différents combattants, non pas localisés mais précalculés, qui à défaut d’occasionner des blessures handicapantes à l’image d’un Garôden (PS2), apportent néanmoins des détails visuels non négligeables.

Surhommes en slip

La durée de vie et la rejouabilité d’un jeu de combat dépendent de son contenu. Ici, le contenu est rachitique, voire inexistant, à tel point que je ne me rappelle même plus d’un jeu de combat aussi radin et pingre. 20 combattants, 10 par camps, c’est déjà très faible selon les standards actuels (le dernier Mortal Kombat comptait plus de 60 personnages), mais le pire est à venir : zéro costumes à débloquer, zéro accessoires, zéro bonus vidéo, zéro making-of, et seulement deux personnages bonus. En termes de contenu, un tel jeu ne devrait même pas sortir en version boîte mais uniquement sur les plate-formes de téléchargement en ligne à moins de 15 €. En cela, il est comparable à la grosse démo de Gran Turismo 5 : GT5 Prologue. On attend toujours le jeu complet.