Fable 2

Molyneux, depuis Populous, a toujours eu l’art et la manière de se prendre pour un Dieu. Sans devenir au jeu vidéo ce qu’est Maradona au football (Hand of God tout ça…), les productions du gars Peter ont toujours suscité l’attente de nombreux joueurs. Ce fut le cas notamment pour Black & White, avant que n’arrive un certain Fable. La période précédant la sortie de cette exclusivité Xbox (avant que le soft n'arrive sur PC) fut celle des déclarations quasi bibliques, pour un résultat qui fut bien en deçà des innombrables frasques textuelles du britannique presque cinquantenaire. Aujourd’hui, Fable 2 est parmi nous et le big boss de Lionhead a très clairement mis de l’eau dans son vin. Une chance pour lui, tant ce cru 2008 est d’une saveur intense.

C’est en l’an de grâce 500 après Fable premier du nom (ne me demandez pas l’année exacte) que débute notre histoire. Durant la phase de tutorial, on campe un jeune enfant vivant dans les quartiers pauvres de Bowerstone (garçon ou fille selon son choix). Essuyant avec véhémence une fiente de moineau toute fraîchement tombée sur son crâne, notre bonhomme en culotte courte va donc découvrir les alentours, avec le rêve de pénétrer, un jour, dans l’immense château surplombant la cité. Pour celles et ceux ayant déjà arpenté l’épisode Xbox, sachez que les lieux et l’atmosphère générale du titre ressemblent trait pour trait à ce qui existait auparavant, avec bien entendu une amélioration digne des consoles next-gen, et plus particulièrement de la 360. Donc, durant l’apprentissage, on évolue dans la peau d’une petite tête courte sur patte, qui finit inexorablement par grandir, après avoir rendus quelques services afin de grappiller de jolies pièces d’or. Tout comme dans la vraie vie (celle qui actuellement joue au yoyo, en ce qui concerne le porte-flouz), l’enfance matérialise les bases de la sociabilité et de la curiosité. Ce n’est que plus tard, à l’adolescence (cette période intime que les plus vieux appellent l’âge con, ou la Clément-Attitioude) que l’aventure avec un grand A se distingue.

Le syndrôme de la conscience

Fable 2, à l’inverse de la plupart des softs, va plus loin. Dans la manière de réaliser les quêtes, vous pouvez en effet choisir le Bien ou le Mal, le tout sublimé par la pureté ou bien la corruption. En quelques mots, votre conscience guide l’évolution du jeu et la réaction des PNJ (personnages non joueurs) de Bowerstone. Mieux encore, la cité sera même transfigurée en fonction de vos choix. Une fois que vous avez mis le nez dehors, la vastitude d’Albion s’offre à vous… et par là même, la flipette des nazes de l’orientation comme moi, surtout qu’aucune mini-map n’est présente à l’écran. Heureusement, les développeurs ont découpé le secteur géographique en plusieurs zones bien distinctes, alternant grandes plaines et villages, le tout avec un style graphique très particulier… et foncièrement réussi. Ainsi, à l’instar de Shenmue (même si les deux softs n’ont strictement rien à voir), les autochtones vaquent à leurs occupations au fil de la journée, certains n’hésitant pas à rentrer le soir pétés comme des coings. Fable 2 jouit d’un monde très ouvert, démontrant là l’omnipotence d’une telle structure ludique sur le plan de l’immersion et de la liberté. Chaque citoyen a ainsi sa propre vision de vos actes et peut très bien vous insulter ou vous féliciter. Dans le jeu de Lionhead, le joueur transcende et transforme l’environnement qu’il foule de ses pieds. Rajoutez à cela l’humour très british et vous comprenez qu’on ne sort pas indemne des terres d’Albion.

Nom d'un animal !

Mais on cause, on cause et au final, on ne sait pas grand-chose de Fable 2. Il s’agit donc d’un jeu d’aventure dans la plus pure expression, se terminant, pour son histoire principale, en une douzaine d’heures, le tout agrémenté de multiples quêtes secondaires. L’histoire générale ne manque pas de rebondissements et se laisse suivre avec un plaisir certain, surtout que la liberté d’action et l’impact des choix du joueur font qu’on a du mal à lâcher la manette. Au-delà de ça, on ne peut qu’applaudir l’architecture de la galette. Pourtant, il y a un élément sur lequel Molyneux a particulièrement insisté : il s’agit du chien ! En tout début d’aventure, ou en tout cas assez rapidement, on fait « équipe » avec un chien qui ne cesse de nous suivre partout. Alors qu’on pourrait penser qu’il s’agit d’un simple PNJ sans importance ou presque, il en est tout autre. La truffe humide n’hésite pas à débusquer des objets cachés et vous indique la présence d’ennemis, en grognant. De plus, lors de vos pérégrinations, il est possible de mettre la main sur des bouquins de dressage, pouvant faire de votre ami à poils courts un vrai coéquipier. On peut jouer à la balle avec lui et accéder à de multiples activités, si bien qu’au final, on s’y attache comme une véritable personne. On peut bien sur l’abandonner à son triste sort et l’ignorer complètement, mais il revient rapidement à la charge. Dans ces conditions, autant s’en occuper ! Lionhead a en tout cas parfaitement réussi son pari à ce niveau, grâce notamment à des animations très crédibles.

Bourre-pifs et sorts à la Merlin

Dans la richesse de ce Fable 2, on ne peut décemment pas oublier les phases de combat. Peter Molyneux en a longuement parlé, et l’équipe de Lionhead a tout fait pour que les joutes soient accessibles au plus grand nombre. Dans les faits, pas de problème à signaler en ce qui concerne la technique d’élimination des opposants. Durant les rixes, le X sert à enchaîner les attaques au corps-à-corps tandis que le bouton Y est dédié aux attaques à distance. Le B, quant à lui, actionne les sorts magiques. Si les bourrins de service peuvent s’en sortir (en massacrant la touche X par exemple), il est tout à fait possible de se la jouer plus technique, en concentrant sa force et en relâchant au moment opportun soit le bouton de magie (plus de puissance) ou de distance (plus de précision). Les combats sont ainsi très dynamiques et on prend un véritable plaisir à manier, avec dextérité, les différentes possibilités. Il n’est pas rare ainsi de se faire encercler et de voir tout ce petit monde valser sous l’impact de nos coups (avec des cuts-scenes matérialisant ces finish-moves). Jouissif ! Jeu de rôle oblige, il est impensable de passer à côté de la case « expérience ». Ainsi, tout comme Dracula suce le sang de ses victimes, notre avatar peut absorber des orbes de couleurs qui représentent des points à répercuter dans chaque secteur de votre personnalité, permettant d’acquérir de nouvelles compétences. Cette expérience acquise a un impact direct sur le physique de notre protagoniste, et ça, c’est plutôt une bonne idée, d’autant plus qu’il est possible de se munir de tatouages.

Une bombasse avec une pustule sur le pif

Bon, j’avoue… la métaphore est peu gouleyante mais c’est un peu ce qu’inspire ce Fable 2 sur le plan visuel. Au premier abord, on en prend un peu plein les mirettes : les environnements sont détaillés, immenses et respirent une atmosphère unique en son genre. Les animations ne sont pas en reste avec une mention spéciale pour les mouvements du canidé lécheur de bottes. Malheureusement, le tout est plombé par des chargements disgracieux (et sans doute obligatoires) et des problèmes énervants de collision, que ce soit avec le décor ou les objets. Dommage également que des décors très colorés fassent place, de temps à autre, à des endroits sans vie, ternes et peu intéressants à parcourir. Ceci dit, dans l’autre sens, on peut dire que la partie sonore a fait preuve d’un grand soin : voix en parfaite adéquation avec les personnages, bruitages réalistes et musiques orchestrales du plus bel effet. Difficile de tirer la tronche devant autant de qualité. Mais bon, il faut l’avouer, même si Zaz me guette avec une massue (elle aime taper, c’est son hobbie fétiche) que la bombasse de Lionhead a plutôt les formes comme il faut là où il faut. Du beau travail de la part des anglais !