Mirror's Edge

La claque. La première apparition de Mirror's Edge début mai, sous la forme d'une vidéo provenant, à en croire la petite phrase d'introduction, directement du jeu. Quelques dizaines de secondes à visionner à tout prix dont la performance avait déchainé les passions, certains criant à l'escroquerie tandis que la majorité criait au génie. C'est donc fin mai qu'EA nous invitait à porter un regard plus posé sur la bête dans un cadre tout à fait agréable, grâce à deux niveaux complets en démonstration.

Comme le raconte en partie le trailer animé présenté peu avant l'E3, le jeu prend place dans une cité imaginaire dans laquelle les habitants ont renoncé à une grande partie de leurs droits et de leurs libertés en échange d'une vie que même George Orwell n'aurait pas osé rêver : pas de criminalité, pas de pollution, pas d'embouteillages ; la dystopie faite réalité. La ville entière est quadrillée de caméras et tous les moyens de communication traditionnels sont contrôlés en permanence. De fait, pour les personnes refusant ce système, le seul moyen de communiquer sans surveillance est donc désormais de passer par les Runners, sortes de Yamakasi de compète utilisant les toits pour se déplacer en transportant paquets et messages. Le joueur incarne ainsi Faith, meilleure Runner de tout le pâté de maisons, dont la sœur a été injustement capturée et qui se retrouve à son tour pourchassée alors qu'elle tente de lui venir en aide. Que les blasés craignant les missions de livraison de colis à répétition soient rassurés, il n'y en aura pas une seule, le jeu se concentrant sur le scénario.

Ce scénario, sans atteindre la complexité de la trame d'un 1984, pourrait s'il est bien développé se révéler intéressant, tout en servant de prétexte à l'action. Non, DICE et EA ne s'étaient pas moqués de vous en mai : le niveau traversé à pleine balle et en musique sera le premier niveau du jeu et est intégralement explorable. Le soft étant encore en phase de ultra-before-pré-alpha, nous n'aurons malheureusement pas la chance de tâter du pad et devrons nous résoudre à regarder jouer le développeur présent. Bien que nécessitant une PS3 par niveau présenté (deux ; je vous laisse imaginer les blagues sur le nombre de niveaux dans le jeu final et le coût de revient pour le joueur), cette build semble malgré tout assez aboutie et ne montre aucune faiblesse à part un aliasing un peu marqué en 1080p, comme pour tous les jeux de la console.

Le premier élément frappant au lancement du niveau est le HUD (Head-Up Display), qui brille par son absence ; seul un point blanc fait office de viseur au centre de l'écran. Tout aussi minimalistes sont les commandes du jeu, qui permettent d'effectuer tous les mouvements que vous avez pu observer jusqu'ici à l'aide de seulement deux boutons, les gâchettes de gauche haut et bas. Subtilement qualifiées de "Context sensitive", ces commandes provoqueront différentes actions selon l'obstacle que rencontrera Faith. Face à un tuyau horizontal, vous pourrez donc choisir de le franchir en sautant par dessus ou en glissade selon votre choix de bouton. Le gameplay prend également en compte deux facteurs qui seront primordiaux durant le jeu, à savoir le timing et votre vitesse.

Contrairement à ce qui se fait dans les FPS, votre vitesse augmentera progressivement, donnant toute son importance à la prise d'élan pour franchir les obstacles les plus piégeurs. Votre vitesse influera donc sur la longueur de vos sauts, mais également sur la facilité et la rapidité de franchissement des obstacles, l'animation (escalade si vous arrivez lentement, saut si vous arrivez rapidement, par exemple) variant en conséquence. Il en sera de même pour le timing d'appui sur les boutons d'action, déterminant selon votre habileté votre vitesse de rattrapage, de franchissement ou votre survie. Pour faciliter ce timing si nécessaire, il sera possible d'utiliser le "Reaction Time", qui ralentira temporairement l'action lorsque vous l'aurez assez chargé à force de mouvements de psykopath et de lattage de méchants. Aucune fioriture de HUD n'est à craindre, le réticule prenant alors simplement la couleur bleue et, de part son principe, il sera tout à fait possible de voir le bout du jeu ou même de faire toutes les actions qu'il propose sans avoir recours à cette triche éhontée.
N'étant qu'une frêle créature, Faith ne pourra pas se balader après les immenses niveaux avec un bazooka dans sa poche et devra, si nécessaire, désarmer un ennemi pour lui emprunter temporairement son arme. Les phase de FPS sont rudimentaires et pas nécessairement d'anthologie, mais ne sont pas non plus le centre du jeu. Faith ne recharge pas et ne garde jamais ses armes, trop lourdes pour lui permettre de continuer ses pirouettes, ce qui implique que les phases d'action meurtrières ne seront que courtes et pas systématiquement obligatoires, d'autant qu'on pourra souvent leur préférer les élégantes phases de corps à corps. Même si ces dernières méritent d'être encore quelque peu peaufinées et que leur prise en main reste à expérimenter, elles semblent relativement bien s'intégrer à l'action.

Mirror's Edge, du haut de ses 10-15h de jeu annoncées pour une première participation à l'aventure, nous promet une rejouabilité assez sympathique. Bien qu'aucune information n'ait été communiquée à ce sujet, il semblerait que vos péripéties soient chronométrées et la présence de multiples chemins, dont certains très nettement plus rapides, devrait inciter à l'optimisation de vos performances. Le chemin principal vous sera indiqué par des éléments du décors prenant la couleur rouge, vers lesquels Faith tournera la tête sur une simple pression de la commande Look Up. Cette fonctionnalité, appelée « Vision du Runner », ne devrait pas pour autant rendre votre tâche trop aisée et, bien qu'indiquant l'objectif final ou intermédiaire à atteindre, ne vous indiquera pas forcément la façon d'y accéder. L'exemple concret nous est donné par notre hôte, qui nous indique sobrement que les bêta-testeurs rôdés sont désormais capables de venir à bout d'un niveau donné en sept minutes, contre quarante lors du premier essai. Le level design est, de fait, particulièrement recherché et s'annonce comme une force du titre, jouant avec brio sur la taille vertigineuse des environnements. Le second niveau traversé, un dispositif anti-tsunami comme il en existe un certain nombre au Japon, ne déroge pas à la règle et assomme de son immensité, comme peuvent en témoigner les différentes images et vidéos que nous avons depuis pu en avoir.


Intriguant, beau, grand ou prometteur sont autant de qualificatifs utilisables pour désigner le prochain soft de des Suédois de DICE. En offrant un titre linéaire au possible dans son déroulement, ils pourraient dans le même temps parvenir à offrir au joueur un grand sentiment de liberté si la conception des niveaux se révèle à la hauteur de ce qui nous est promis. Quel qu'en soit le résultat, Mirror's Edge aura marqué un grand pas en avant dans l'interaction du joueur avec son environnement dans les FPS et s'annonce malgré tout comme un des très gros titres de la fin d'année. Essuyez ce filet de bave, je vous prie.