Aujourd'hui, à l'aube de cette nouvelle année scolaire, près de trois ans après la sortie de la Wii et de la PS3 et même quatre pour la Xbox 360, la fiabilité de nos consoles est toujours délicate. Problème d'image de marque pour les fabricants, mais surtout problème pour les consommateurs que nous sommes qui estiment pouvoir compter sur du matériel fiable en comptant entre 200 et 600€ l'achat d'une telle machine. Toujours compliqué à quantifier avec précision, les constructeurs étant rarement enclins à communiquer sur le sujet, le taux de panne des consoles a été analysé par SquareTrade, une société d'assurance américaine et donc indépendante, sur 16.000 consoles pendant une période de deux ans. Si les résultats qui en ressortent ne surprennent pas vraiment, les chiffres sont toujours intéressants à découvrir, analyser et commenter. 

La Xbox 360 est donc en première position des consoles les plus sujettes aux retours S.A.V. et de loin. Avec 23,7 % des consoles défectueuses (près d'une sur quatre !), dont 12 % pour le seul Red Ring of Death, elle se place loin devant la PS3 avec 10 % et la Wii avec seulement 2,7 %. La société rapporte par ailleurs que la Wii avec son score est parmi les produits électroniques les plus fiables du marché, pas seulement des consoles. Des chiffres qui pourraient être encore pires pour Microsoft : le constructeur américain prenant en effet à sa charge les soucis de RROD dans sa garantie de trois ans, SquareTrade pense qu'une bonne partie des utilisateurs des 16.000 consoles étudiées sont passées directement par Microsoft sans contacter la société d'assurance. Ainsi, le taux de consoles touchées par le problème pourrait s'élever à 35 % ! 

Des chiffres toutefois à relativiser. Il est évident que le risque de panne est proportionnel au temps d'usage de la console. Se basant sur des chiffres de The Nielsen Company publiés en avril dernier, il en résulte que la Xbox 360 est utilisée 1191 heures par mois, la PS3 1053 heures et seulement 516 pour la Wii. Ces données ramenées sur vingt-quatre mois donnent respectivement 19,9 jours d'utilisations sur deux ans, 17,6 et 8,6. Si l'on divise le pourcentage de machines tombées en panne par ce chiffre, on trouve un taux de pannes par jour de 1,19 % pour la Xbox 360 - 0,60 % pour le RROD -, 0,57 % pour la PS3 et 0,31 % pour la Wii. Si le podium est donc conservé, les écarts constatés sont beaucoup moins importants. 

Ces chiffres connus, le plus intéressant est probablement de connaître l'origine des soucis de fiabilité. Red Ring of Death mis à part, on en reparle juste après, se sont donc les problèmes de lecteurs qui sont la cause principale des pannes pour la Xbox 360 et la PS3. La Wii de son côté semble plus sujette aux problèmes d'alimentation, malgré sa faible consommation électrique. Avec les contrôleurs - capteurs de mouvements et pointeur aidant -, ce sont même les seuls domaines où la Wii se montre moins fiable que ses concurrentes. 

Pour terminer sur une note positive, le fameux Red Ring of Death semble aujourd'hui moins grave qu'il y a quelques mois. Avec la sortie du modèle Jasper, CPU et CPU gravés en 65nm, fin 2008, le taux de consoles touchées par le mal un an après leur achat a sans cesse diminué pour arriver en dessous des 2 %. Sur les 500 machines étudiées achetées depuis début 2009, le taux de RROD jusqu'au mois d'août était même inférieur à 1 %. Il faut cependant encore attendre avant de pouvoir affirmer que le modèle Jasper a mis fin à ce problème en particulier ou s'il le reporte juste de quelques mois.