Révélez votre game design par le Kodu

Rappelant les débuts du Basic ou la programmation sur Commodore 64, Kodu est l'une des nombreuses trouvailles du centre de recherche de Microsoft. Mais pour comprendre Kodu, il faut savoir qu'il y eut, en 1987, l'Hypercard de Apple.

Bill Atkinson, créateur de MacPaint et en partie du Macintosh, faisait le constat suivant : les ordinateurs sont exploités essentiellement par les créateurs d'information et non par les utilisateurs, pourtant beaucoup plus nombreux. Il fallait donc créer un outil simple et universel, offert à tous les possesseurs de Macintosh.

Dans le même temps, Dan Winkler conçut le langage HyperTalk dans le but de créer un langage aussi proche que possible de la syntaxe de l'anglais, qui ne soit pas composé de termes abscons pour le néophyte. Hypercard était né, le mariage de MacPaint & Hypertalk.

Lorsque l'application HyperCard démarre, elle ouvre la pile de base. Une pile, c'est une sorte d'application, à la différence près qu'elle n'est pas autonome. Chaque utilisateur peut créer des piles, qui contiennent une ou plusieurs cartes. Sur ces cartes, l'utilisateur dispose des images, des boutons et des champs de texte. Chacun de ses éléments peut être associé à un script : c'est tout simplement une suite de commandes, rédigées en HyperTalk, permettant aussi bien de piloter l'ordinateur ou la gestion des fichiers, que la pile elle-même : dessin, création de boutons, navigation entre les cartes, mathématique, effets visuels ou sonores.

Gratuitement associée à chaque Macintosh sur le marché, cette application fut un phénomène monstre et beaucoup de personnes parlent avec nostalgie de cette période où l'informatique, trop précoce pour n'avoir que des idées purement mercantiles, était suffisament grande pour gagner à être valorisée auprès des gens. Durant cette époque, Matthew Mac Laurin travaillait comme  ingénieur-chercheur pour Apple et aujourd'hui, chez Microsoft, il est programmeur en chef du projet Kodu.

Kodu est un logiciel très grand public dédié à la création de jeu, de n'importe quel genre. Ainsi, vous pourrez définir des stages de la forme et la taille qui vous arrangent, programmer une intelligence articificielle aux personnages, aménager des moments scriptés, décider du gameplay, jouir de ce qui vole, ce qui rampe ou ce qui nage, etc. Mais sa particularité est de n'être composé que d'icônes. Vous n'aurez besoin ni d'un clavier ni d'autre chose que de sélectionner l'image qui correspond à vos besoins ; la physique de l'eau ou des collisions est gérée, les personnages sont doués des sens de la vue et de l'ouïe.

Il faut laisser le temps aux développeurs mais les requêtes sur le forum Kodu du XNA pululent, pour aller dans le privilège de tel ou tel genre de jeu. Pour l'instant, on ne peut construire qu'un stage à la fois, le partage est limité à vos amis, mais le jeu reste jouable sur Xbox 360 et PC à la fois et vous avez accès au code source de toutes les créations.

Chez Apple, l'Hypercard fut soutenu de 1987 à 1998 ; Kodu est disponible dans la section Indie Games du Xbox Live depuis le 1er Juillet 2009. Chez Apple, l'Hypercard était disponible dans chaque ordinateur, Microsoft le propose pour 400 MS. C'est dans les vieux pots, dit-on.